桃花傳奇 (1.1)

桃花傳奇

第一部 鬩牆

一、試劍崖

風起塵揚，天地肅殺。秋，試劍崖，己有涼意。

兩路人馬分自兩方而來，雙方都舉著海棠門的令旗。人數較多的那一路，另外還舉著一面旗，上面寫著『蔣』字。為首的正是近來江湖上聲名極盛的海棠門右護法，最近剛接任掌門的『青天劍』蔣岩。

在蔣岩身旁，站著一位少林寺僧人，正是少林寺十大長老之首的星海大師，是蔣岩邀請來做見證的。

另一路人馬，人數約不到『蔣』旗人馬的兩成。為首的一人，身披大紅戰袍，正是海棠門的左護法『赤焰刀』秦潤。

蔣岩身邊一位年輕人從蔣岩手中接下一面令牌，縱馬向前，朗聲說道：『姓秦的，你身為本門護法，卻不接受掌門號令，且處處與本門弟兄過不去，實在罪無可赦。為了維護本門紀律，今日休怪門下弟兄無情。』

秦潤仰天狂笑了幾聲，說：『惡人倒先告起狀來了。姓蔣的，你假傳掌門遺命，行篡位之實，還殘害本門弟兄，誅殺異己，我秦潤身為本門護法，今日要為本門清理門戶！』

蔣岩一聽，心中有氣，也回話道：『反賊秦潤，你不服孫前掌門遺命，全力輔佐本座也就罷了，還勾結一些江湖中下三濫的小幫派，企圖顛覆本門，實在是居心可誅！』

海棠門近年來在掌門孫斌的帶領下，在江湖中盛極一時，聲勢直追少林武當等門派。海棠門在掌門之下，設有左右護法二職，協助掌門人處理門中事務。左右護法一職原不分尊卑，但由於右護法轄區涵蓋海棠門總部，佔地利之便，幾乎相當於代理掌門的位置，因此重要性也稍勝左護法一籌。然而，由於秦潤和蔣岩功力不相上下，在門中的功績也相當，自然是誰也不服誰。兩人不和的事在江湖中也已不是祕密。

數月前，孫斌忽染重病，蔣岩因地利之便，得以隨侍在側。孫斌臨終之前，將蔣岩喚入房間交代後事。大約一柱香的時間之後，蔣岩走出房間，神情哀戚地對大家宣布孫斌的死訊，同時高舉掌門令牌，向幫中眾長老宣布孫前掌門已將掌門之位傳給了他。

長老之中，原本有幾位是秦潤的親信，對蔣岩繼任之事當然有異議，當場表示這件事要從長計議。但蔣岩似乎早有準備，吩咐侍衛將這幾位長老拿下，說：『大敵當前，群龍不可一日無首，幾位長老如此說法顯然是給敵人可乘之機，居心可議。當押入大牢，擇日再審。』

幾日之內，蔣岩搜遍了門中所有對他繼位有異議的弟兄，全都打入大牢。一時之間，門中人人噤若寒蟬，對蔣岩繼位再無異議。

於是蔣岩宣佈一個月後舉行掌門就任儀式，通令門中三級以上長老均須到場。暗中並積極部署，想把秦潤的及其親信一網打盡。秦潤當然不是省油的燈，託病不往。這早在蔣岩的意料之中，於是他對大牢中的疑犯用刑逼供，招認他們受秦潤指使通敵叛幫，然後把大牢中包含秦潤親信的異議弟兄全都以通敵罪問斬，並下格殺令追緝秦潤。

在這種局勢下，秦潤也質疑蔣岩繼任的合法性，在其轄地自封為海棠門代教主，海棠門於是就此分裂。

(待續)